Продукция компании ASRock делится на две четко выраженные категории — недорогие и весьма практичные модели (ради появления которых и создавался данный бренд, позволяющий ASUS не «размывать» собственную марку). И — технически интересные, но зачастую не слишком практичные модели на «редких» чипсетах, с оригинальными возможностями в сфере апгрейда, из которых наиболее впечатляющими, несомненно, являются платы с поддержкой двух процессорных разъемов (Socket 754 и 939): ASRock K8 Combo-Z и ASRock K8Upgrade-760GX.

Сегодня процессор Intel Core 2 Duo у всех на слуху, но это отнюдь не значит, что AMD следует списывать со счетов. На рынке можно найти немало материнских плат под Socket AM2, в которые можно установить процессоры Athlon 64, Athlon 64 X2, Athlon 64 FX и Sempron. А благодаря последнему падению цен AMD по-прежнему может похвастаться хорошими ценами по сравнению с Intel.

Какие функции важнее всего?

Все мы когда-то были начинающими пользователями, но эксперты и хардкорные геймеры почему-то быстро забывают первые этапы своего развития. Мы на Tom's Hardware Guide регулярно публикуем обзоры материнских плат и чипсетов, где даём полезные советы по выбору той или иной модели. Но не следует забывать, что нас читают и не слишком опытные пользователи, которым даже для такого кажущегося нам простым шага, как выбор материнской платы, требуются дополнительные знания.

Так что же нужно учитывать при выборе материнской платы? Конечно, ключевым элементом ПК является процессор. И на нашем сайте в соответствующем разделе рассматриваются разные модели процессоров, от 200-Вт разогнанных монстров до экономичных "камней". Но материнскую плату нельзя рассматривать как всего лишь компонент, в который устанавливается процессор!

Процессоры Intel Core 2 Duo при разгоне обеспечивают непревзойдённо высокий уровень производительности, но без хорошей материнской платы вы об этом сможете только читать. Наша первая статья о системах для разгона процессоров Core 2 Duo была посвящена сразу двум платам: Asus P5W DH Deluxe и P5B Deluxe/WiFi-AP. В итоге с явным преимуществом лидировала плата на чипсете Intel P965: она разгоняет лучше, стоит дешевле, да и производительность, теоретически, должна быть выше, поскольку память при разгоне работает на более высокой частоте. Я бы не стал однозначно записывать все платы на чипсете i975X в неудачники по результатам одного тестирования. Никто не мешает выпустить плату на этом чипсете без множества дополнительных контроллеров, т.е. относительно недорогую, сосредоточив усилия на её оверклокерских способностях. Не стоит забывать, что платы на i975X предъявляют не столь высокие требования к памяти, как платы на P965, благодаря возможности тактовать память как DDR2 400 и у них есть встроенная поддержка Parallel ATA. Кроме того, они официально поддерживают объединение двух видеокарт в режиме CrossFire – это сомнительное, но всё же преимущество.