Ученые построили часы в 100 тыс раз более точные текущего эталона измерения времени. Если быть точнее – погрешность составляет 1 секунду на 3,7 млрд лет. За разработку ответственна команда физиков Национального института стандартов и технологии (National Institute of Standards and Technology). Это уже вторая версия часов, построенных на основе квантовой логики – обработка данных осуществляется по принципу, аналогичному применяемому в квантовых компьютерах. Команда Чин-вен Чоу (Chin-wen Chou) является одной из нескольких соревнующихся групп, целью которых является создание часов, которые смогут превзойти эталонные цезиевые часы.
«Чтобы отслеживать время, мы измеряем частоту вибраций УФ-лазеров. К несчастью, самые лучшие доступные нам лазеры «сбиваются» на 1 такт каждый час. Чтобы обеспечить постоянство вибраций, нужно привязать их к чему-то более стабильному. В качестве такого «якоря» мы использовали заряженный атом алюминия, вибрирующий с частотой 1,1 петагерц – то есть 1,1 квадрильон раз в секунду.»
Новейшие квантовые часы не только установят новые стандарты в измерениях времени, но и помогут ученым исследовать многие вопросы, связанные с физическими постоянными, такими как скорость света в вакууме или постоянная Планка. С увеличением точности измерений, ученые надеются отследить замедление течения времени, которое оказывает гравитация. Однако на пути становления нового всемирного временного стандарта стоит одна проблема. Текущее «тиканье» часов разносится по планете с помощью оптоволоконных каналов – а они не смогут обеспечивать передачу настолько стабильной частоты дальше, чем на 60 миль.
|
