Портфель предложений космических услуг со стороны частных компаний продолжает стремительно расти, и пока одни коммерсанты работают над созданием орбитального транспорта, другие разрабатывают методы продления срока эксплуатации оборудования уже находящегося на орбите.

На сегодняшний день недостатка в идеях по освоению космоса не наблюдается: эксперты утверждают, что необходимо наращивать объемы инвестиций в государственные программы, а частные компании всерьез настроены на добычу минералов на астероидах и переселение людей на другие планеты.

Ученые из Европейской южной обсерватории (ESO) опубликовали снимки шарового скопления Messier 55. Снимок и его описание доступны на сайте ESO. Шаровое скопление представляет собой скопление звезд, удерживаемых вместе собственной гравитацией. Считается, что светила в скоплении образовались из одного газопылевого облака и примерно в одно время и состоят преимущественно из довольно старых звезд.

Группе астрофизиков из университета Джона Хопкинса в Балтиморе (The Johns Hopkins University) удалось зафиксировать и изучить в подробностях, насколько позволяют современные технические средства, результат поглощения сверхмассивной черной дырой близлежащей звезды.

Согласно принятым на сегодняшний день теориям, около 80% вещества во Вселенной приходится на долю таинственной темной материи, которая, не вступая в прямое взаимодействие с веществом, может обнаруживаться лишь косвенными методами гравитационного взаимодействия. Проведенное командой астрофизиков из чилийского исследовательского института под руководством Кристиана Мони Бидина (Christian Moni Bidin, Departamento de Astronomia, Universidad de Concepcion, Chile) исследование указывает на то, что теории, на которые в данный момент опираются ученые по всему миру, не соответствуют реальному положению вещей. Кроме того, дальнейшие попытки регистрации частиц темной материи на Земле вряд ли будут успешными.

Орбитальные телескопы дарят потрясающие изображения космических объектов. Нам простым смертным, обычным земным людям трудно поверить, что в космосе происходит столько необычных явлений, которые просто дух захватывают. В нескольких сотнях, а порой и миллиардах световых лет рождаются и умирают звезды, сталкиваются и сливаются галактики, растут черные дыры и происходит масса других интересных событий. Возможно, где-то далеко от нас, на других отдаленных планетах, существует жизнь. Возможно, она похожа на нашу земную жизнь, а может кардинально от нее отличается.

Учёные открыли гигантские плазменные ячейки со светлой сердцевиной и тёмными краями. Эти элементы внешне напоминают конвекционные гранулы, наблюдаемые на поверхности светила, но новые образования обитают гораздо выше – в короне.

Команда исследователей получила точнейшие данные о размере нашего Солнца. Группа ученых из Гавайских островов, Бразилии и Калифорнии измерили диаметр Солнца с невиданной ранее точностью с помощью нескольких космических аппаратов, измерявших смещение Меркурия вокруг Солнца в 2003 и 2006 годах.

Несмотря на лихорадочные домыслы фаталистов, сближающийся с Землей астероид 2012 DA14 не врежется в нашу планету в следующем году, успокаивают исследователи НАСА. Астероид, размер которого по оценкам астрономов составляет около 150 футов (45 метров) в поперечнике, подойдет слишком близко к Земле 15 февраля 2013 года, приближаясь к нашей планете ближе, чем спутники на геостационарной орбите. Но 2012 DA14 не представляет реальной опасности, проходя мимо Земли, согласно утверждениям ученых НАСА.

Ученые уверены, что во млечном Пути множество блуждающих планет. По мнению ученых из Kavli Institute for Particle Astrophysics and Cosmology (KIPAC) в нашей галактике может быть множество скитающихся планет, которые не обитают вокруг центральной звезды, а свободно путешествуют в космическом пространстве. Существует несколько названий скитающихся планет. Это особенный класс, планеты которого могут называться: Планеты-сироты, межзвёздные планеты, свободнолетящие планеты, квазипланеты или одиночные планеты.

"Кассини" сфотографировал Титан и Прометей на фоне Сатурна. Снимки и их описания появились на сайте проекта CICLOPS, который занимается анализом изображений, полученных зондом. Снимок (500 Кб) в высоком разрешении можно скачать тут.

"Мессенджер" уже год на орбите Меркурия, на пробыл на нем всего два дня. Автоматическая межпланетная станция "Мессенджер" (MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry and Ranging — MESSENGER), принадлежащий американскому космическому агентству NASA, завершает свой первый год пребывания на орбите Меркурия.

В ходе изучения снимков галактики ESO 243-49 в июле 2009 года группа ученых из Сиднейского института астрономии обнаружила сверхмощный источник рентгеновского излучения, который после дополнительных исследований оказался необычной черной дырой. Ее особенностью является чрезвычайно малая масса – всего несколько тысяч масс Солнца, то есть в сотни тысяч раз меньше, чем у «обычных» черных дыр.

Планетный пинг-понг матч продолжительностью до одного миллиона лет, может состояться между соседними двойными звездами, уверены ученые Кембриджского университета. Общепризнано, что планеты могут быть полностью выброшены из солнечной системы, особенно в динамично хаотический период на раннем этапе жизни системы, где планеты борются за самые устойчивые орбиты. В последнее время экзопланеты были найдены в двух и даже трех-звездных системах, и в новом исследовании Николая Моекел и Димитрия Вераса из Института астрономии в Кембридже, демонстрируется, что планета, выброшенная из орбиты вокруг одной звезды, может стать ее бинарным компаньоном. Кроме того, планета может "проскочить" между звездами, обеспечивая одно из возможных объяснений для эксцентричной орбиты некоторых планет.

НАСА собирается выделить $ 20 млн на оборудование для запланированной обсерватории темной материи, под названием Эвклид, но только "в контексте приверженности США" к Wide-field Infrared Survey Telescope (WFIRST), сообщает команда астрофизиков.

Интересные факты о новых планетных системах. Представители американского космического агентства NASA сообщили, что во время миссии "Кеплер" было обнаружено 11 новых планетных систем, в которые входит подтвержденных 26 планет. В некоторых из этих планетных системах есть еще неподтвержденные кандидаты в категорию "планета".

Ученые заявляют, что в воскресенье наша планета перенесла мощный удар солнечного шторма. С 2005 года ученые не наблюдали подобных по мощности солнечных штормов, которые обрушивались на нашу планету. Американские исследователи предупреждают, что последствия этого солнечного шторма могут быть ощутимы на Земле вплоть до среды. Из строя может выйти электронная аппаратура, орбитальные спутники, радары, на время могут пропадать радио сигналы и телекоммуникационные системы.

Советские зонды засняли в 70-х и 80-х годах прошлого века на поверхности Венеры объекты, обладающие "свойствами живых существ". Об этом сообщает РИА Новости со ссылкой на статью заведующего лабораторией Института космических исследований РАН Леонида Ксанфомалити в издании "Астрономический вестник". В сообщении отдельно отмечается, что статья была опубликована "в порядке дискуссии".

Взрыв знаменитой сверхновой звезды Тихо Браге дает ученым шанс открыть одну из интереснейших космических загадок. Телескоп Ферми, который обнаружил мощный всплеск гамма-лучей после взрыва сверхновой звезды Тихо Браге в 1572 году, возможно, позволит ученым открыть интересную тайну, связанную с источником сверхскоростных космических лучей. Сверхскоростные субатомные частицы, из которых и состоят эти космические лучи, постоянно атакуют атмосферу Земли, по заявлениям астрономов.

В тестовый этап программы коммерческой эксплуатации частных космических кораблей (Commercial Orbital Transportation Services, COTS), которая реализуется Национальным аэрокосмическим агентством США совместно с компаниями SpaceX, Orbital Sciences Corporation, Boeing, Virgin Galactic и другими, внесены изменения. Отложенный на неопределенный срок полет корабля SpaceX Dragon к Международной космической станции из-за аварии грузового корабля «Прогресс М-12М» состоится в начале будущего года. Официальные лица NASA сообщают, что первый в истории запуск частного космического корабля к МКС назначен на 7 февраля 2012 года.

Возможна ли жизнь на планетах, которые повернуты к своему солнцу всегда одной стороной? Исследователи-планетологи рассказывают, что потенциально обитаемые планеты, то есть планеты с благоприятными условиями для развития жизни, могут стать необитаемыми, если они повернуты к своей центральной звезде всегда одной стороной.

Поверхность Луны превратится в швейцарский сыр? Мощные солнечные штормы и выбросы коронарных масс могут негативно повлиять на поверхность Луны, изменив ее до неузнаваемости. Лунная поверхность может быть попросту разъедена солнечными штормами, как кислотой. К такому выводу ученые пришли с помощью экспериментов компьютерного симулирования, которые наглядно продемонстрировали, что случится с поверхностью луны при воздействии на нее мощных выбросов коронарных масс из Солнца.

Что угрожает космическому аппарату "Новые Горизонты" на пути к Плутону и его спутникам? Когда космический корабль "Новые Горизонты"(New Horizons), запущенный NASA 19 января 2006 года, достигнет наконец Плутона в июле 2015 года, он может наткнуться на более непредсказуемую космическую область, чем предполагали ранее ученые. Основная проблема, представляющая опасность для американской автоматической межпланетной станции, - это космический мусор в этой зоне.

Несмотря на то, что естественный земной спутник, Луна, к нам ближе, чем марсианский Фобос, исследование последнего — пока еще на это есть надежда — начнется гораздо раньше. А изучение Луны начнется не ранее 2015 года, когда к ней будет запущен российский исследовательский зонд «Луна-Глоб».

Спиральную структуру астрономы привыкли наблюдать в галактиках, но вот впервые аналогичную форму исследователи открыли у газопылевого диска, окружающего молодую звезду. Светило SAO 206462 в созвездии Волка порадовало астрономов необычным протопланетным диском, изображение которого удалось получить при помощи телескопа Subaru на Гавайях.